Définition : Le hotend est la partie de l'imprimante 3D où le filament est fondu. C'est « l'extrémité chaude » de l'extrudeur.
La structure
Un hotend est composé de plusieurs éléments qui doivent fonctionner parfaitement ensemble :
- Corps de refroidissement : En haut. Le filament doit rester froid ici pour ne pas fondre trop tôt.
- Barrière thermique : La pièce de liaison. C'est une barrière thermique qui retient la chaleur en bas et le froid en haut.
- Bloc chauffant : En bas. C'est là que se trouvent la cartouche chauffante et le capteur de température (thermistance).
- Buse : La pointe par laquelle le plastique sort.
Il existe des hotends « standard » (jusqu'à environ 240°C, avec un tube intérieur en PTFE) et des hotends « tout métal » (jusqu'à plus de 300°C pour les matériaux professionnels).