Laser à diodes à partir de 20W

Les lasers à diode de 20 W de puissance optique et plus découpent le contreplaqué et l’acrylique foncé en quelques passes au lieu de nombreuses. La puissance indiquée est celle délivrée à la pièce, et non la puissance électrique consommée. La conception et l’aspiration différencient davantage les appareils que le nombre de watts.

Ce que 20 W signifient en pratique
Par rapport à 10 W, le nombre de passes est à peu près divisé par deux pour un même matériau. Avec du contreplaqué de 3 mm, une à deux passes sont réalistes. Une puissance supérieure ne réduit pas la taille du point focal : pour les gravures fines, c’est la taille du spot qui compte, pas le nombre de watts.

La limite des matériaux demeure
Les lasers à diode fonctionnent autour de 455 nm. L’acrylique transparent absorbe très peu cette longueur d’onde et ne peut pas être découpé sans revêtement, contrairement à l’acrylique coloré. Le métal nu peut être marqué s’il est revêtu ou prétraité avec un spray de marquage, mais il ne peut pas être découpé.

Ouvert ou fermé
Les appareils fermés disposent d’une fenêtre d’observation avec filtre, d’un interrupteur de couvercle et, le plus souvent, d’un raccord d’évacuation. Les châssis ouverts sont plus légers et acceptent des pièces plus grandes, mais exigent le port de lunettes de protection laser par toutes les personnes présentes dans la pièce ainsi qu’une solution dédiée pour l’évacuation des fumées.

Assistance pneumatique
Un flux d’air au niveau de la tête chasse la fumée de la saignée et maintient la flamme à un niveau réduit. Cela augmente la profondeur de coupe par passe et laisse des bords plus clairs. Sans assistance pneumatique, le bord se couvre de suie et la lentille s’encrasse plus rapidement.

Protection contre l’incendie
Un laser de cette classe enflamme le papier en quelques secondes. Il est hors de question de le laisser fonctionner sans surveillance ; un détecteur de fumée au-dessus du poste de travail constitue le minimum de protection.